利拉德赞扬莫兰特在开拓者表现出色，期待良好合作
根据《The Athletic》的记者杰森·奎克报道，贾·莫兰特周三晚上首次代表波特兰开拓者参加季前赛，尽管他在比赛中的表现有优有劣，但他在新球队展现出的积极态度让人印象深刻。去年，在孟菲斯灰熊期间，莫兰特曾因与教练组和管理层的关系紧张而经历低谷，而在波特兰，他似乎已转变心态。奎克提到，他与队友们互动愉快，时常面带笑容，显示出对新环境的满意。莫兰特与达米安·利拉德在对阵金州勇士的季前赛中组成后场首发，出场19分钟，取得了8分、5次助攻和4次失误的数据。他在比赛中积极推动节奏，并利用自身速度创造得分机会，然而这也导致了一些失误。利拉德表示：“我觉得他现在非常开心，我很会观察人，你知道吗？我能感觉到他是真心快乐，而不是在假装。他处处都挂着微笑。在我们训练时，他积极发言，表现出极大的投入，你可以感受到他对新环境的满足。”
主教练米卡·诺里计划在赛季开始时让莫兰特和利拉德一同首发，这一决策引发了对两名依赖控球的后卫在场上如何协同工作的担忧。然而，奎克指出，开拓者在观察莫兰特的训练表现后，对他能重返全明星水平充满信心，也相信莫兰特和利拉德能够有效解决搭档之间的问题。利拉德进一步强调：“我认为我们的合作具有很大潜力。虽然我看到了外界的各种评论，但很多人并没有经历实战。我和另一位控球能力较强的后卫CJ·麦科勒姆一起打了八年，期间我们完成了许多精彩的配合。虽然外界有类似的质疑，但我们从未止步于失败。而是一路赢得比赛，给对手制造麻烦。我相信我与莫兰特的搭档也会产生同样的效果。”
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